Lymphödem
Das Lymphgefäßsystem fungiert als Abflusssystem, das aus den Blutkapillaren die filtrierte Gewebsflüssigkeit, die Lymphe, abtransportiert. Das Lymphgefäßsystem dient also in erster Linie dem Abtransport von Eiweißen und anderen Stoffen aus den Gewebsspalten, die nicht durch Resorption in die Blutkapillaren aufgenommen werden können. Zudem erfüllen die Lymphkapillaren wichtige Drainagefunktionen: Bei vermehrter kapillarer Filtration kann somit einer Flüssigkeitsansammlung im Gewebsraum entgegengewirkt werden.
Ist die Funktion des Lymphsystems gestört, kommt es zu sogenannten Lymphödemen. Die betroffene Region ist stark geschwollen. Die Betroffenen leiden unter Spannungsgefühl, Schmerzen und Bewegungseinschränkungen. Bei einem länger bestehenden Lymphödem verhärtet sich das Bindegewebe (Induration). Darauf stützt sich das klinisch wichtige Stemmersche Zeichen: Die Haut über Finger oder Zehen lässt sich nicht mehr als übliche Falte anheben, sondern ist verbreitert oder gar nicht mehr abzuheben. Dabei unterscheidet man primäres Lymphödem und sekundäres Lymphödem.
Von einem primären Lymphödem spricht man, wenn von Geburt an einige Lymphgefäße nicht angelegt sind. Die wesentlich häufiger auftretenden sekundären Lymphödeme sind auf den Verlust einiger Lymphgefäße z.B. durch Entfernung aufgrund von Karzinomen zurückzuführen.
Lymphödeme lassen sich klinisch in 3 Stadien gliedern. In Stadium I ist das Ödem sehr weich, durch Hochlagerung geht es zurück. In Stadium II verhärtet sich das Bindegewebe, durch Hochlagerung lässt sich der Befund nicht verbessern. In Stadium III kommt es zu einer weiteren Zunahme des Gesamtvolumens, man spricht hierbei von der sogenannten Elephanthiasis.
Lymphödeme werden durch manuelle Lymphdrainage therapiert. Um den Erfolg der Lymphdrainage zu erhalten, sollte der Patient anschließend speziell vermessene und angefertigte Kompressionsstrümpfe tragen. Im Bereich der Lymphologie wird sehr oft mit Flachstrickware gearbeitet.
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